في شهر آذار الماضي، عندما ارتفعت أسعار النفط بسبب الحرب بين الولايات المتحدة وإيران، تنازلت الشركات الكورية الجنوبية الأربع المتخصصة في تكرير النفط عن سلطتها في تحديد الأسعار. وعلى الرغم من أن الحرب توفر لها فرصة ذهبية لتحقيق أرباح ضخمة، إلا أنها اختارت التعاون بنشاط مع سياسات الحكومة تحت مبدأ أن استقرار الأسعار ورفاهية المواطنين يأتيان أولاً.
في ردها على ارتفاع أسعار النفط بسبب الحرب، فرضت حكومة لي جاي-ميونغ حداً أقصى على أسعار إمدادات البنزين والديزل والكيروسين للمرة الأولى منذ ما يقرب من 30 سنة، أي منذ تحرير أسعار المنتجات البترولية عام 1997. وآثرت الشركات المساهمة في تحمل الخسائر، معتمدة على وعد الحكومة بأنها ستعوضها عن هذه الخسائر لاحقاً.
مضى سبعة أشهر على ذلك الحين. وخلال هذه الفترة، حددت الحكومة الحد الأقصى لأسعار المنتجات البترولية 11 مرة، لكن شركات التكرير الأربع لم تتلق حتى الآن أي تعويضات. بسبب مخاوف تتعلق بالتسويات المالية، اضطرت لجنة تسوية الحد الأقصى للأسعار للاستغاثة بهيئة التفتيش.
وفقاً لتقارير القطاع، تتلقى وزارة الصناعة والتجارة ولجنة تسوية الحد الأقصى للأسعار استشارة مسبقة من هيئة التفتيش قبل تأكيد مبالغ التعويضات المستحقة لشركات التكرير. ويعتقد المراقبون أن الهدف هو توفير الشرعية للتسويات وتقليل المسؤولية المستقبلية. ومع ذلك، يصعب تجنب الاشتباه بأن الحكومة تفضل تجنب الآثار الجانبية لفرض سياسة الحد الأقصى لفترة طويلة بدلاً من الوفاء بوعودها من قبل ستة أشهر.
على ما يبدو، فإن لجنة تسوية الحد الأقصى للأسعار تسعى إلى الاستشارة المسبقة لتقليل مخاطر الوقوع في نزاعات مستقبلية، بما أنها ستضع معايير غير مسبوقة للتسوية. غير أن الجسم الذي تم إنشاؤه لوضع هذه المعايير هو اللجنة نفسها. وعلى الرغم من أن 20 عضواً من الخبراء في المحاسبة والقانون وسوق النفط بالإضافة إلى ممثلي الحكومة قد اجتمعوا معاً، فإن إسناد وزن القرار إلى هيئة التفتيش لا يمكن إلا أن يبدو تفادياً للمسؤولية.
لا شك أن شركات التكرير الأربع تشعر بالإحباط الشديد. ففي حين يركز السوق على فائق الدورة في قطاع أشباه الموصلات والأرباح الفلكية لشركة سامسونج للإلكترونيات، فإن هناك شركة أخرى تتمتع بازدهار "استثنائي" لا يقل عن سامسونج، وهي أرامكو، أكبر شركة تكرير نفط في العالم. فبفضل ارتفاع أسعار النفط وهوامش التكرير العالية، تتنافس أرامكو مع سامسونج للإلكترونيات على المرتبة الأولى عالمياً من حيث الأرباح التشغيلية. غير أن شركات التكرير الكورية الجنوبية الأربع، المقيدة بقيود سياسة الحد الأقصى للأسعار، لا تملك سوى الحسرة على هذه الأخبار البعيدة.
في البداية، حددت الحكومة أن تتم تسوية خسائر شركات التكرير على أساس ربع سنوي. كان يجب أن تتلقى هذه الشركات تسويتها للفترة الأولى من 13 آذار إلى 30 حزيران بعد ثلاثة أشهر. لكن الموعد النهائي لتقديم البيانات من شركات التكرير تأخر من آب إلى أيلول بحوالي شهر، وحتى بعد تقديم البيانات، طُلب منها إجراء تعديلات عدة مرات. وبالتالي، لا مناص من الانتقاد بأن الحكومة ولجنة تسوية الحد الأقصى للأسعار تماطل.
ردت الحكومة على الاستغاثات الحثيثة من شركات التكرير بالقول إنها ستؤكد مبلغ التسوية الأول بحلول نهاية تشرين الثاني. غير أن ما إذا كان هذا سيحدث فعلاً أو لا يبقى مسألة غير مؤكدة. فلا يزال هناك احتمال كبير بأن تقدم الشركات اعتراضات على التسويات التي تقررها الحكومة. ولم تبدأ إجراءات التسوية للفترة الثانية من تموز إلى أيلول بعد.
هذا يسمح لنا بالاستنتاج بمدى افتقار الحكومة للتحضير قبل تطبيق سياسة الحد الأقصى للأسعار. فالشركات، في ظل سياسة تم تطبيقها دون تحضير كافٍ، محرومة بالضرورة من فرص النمو من خلال توسيع المبيعات والأرباح التشغيلية.
الوقت هو عامل حاسم أيضاً. فإذا لم تنفذ الحكومة المخصصات الاحتياطية البالغة 4.2 تريليون وون التي احتفظت بها لتعويض الخسائر قبل نهاية العام، فسيتم إلغاء هذه المخصصات. وقد تبقى من السنة أقل من شهرين.
من الواضح الآن ما يجب على الحكومة ولجنة تسوية الحد الأقصى للأسعار القيام به. أولاً، يجب أن تدفع مبلغ التسوية الأول قبل نهاية السنة. فيمكنها أن تقدم الدفع الأول للبنود التي لا خلاف عليها، وأن تؤجل تسوية البنود الخلافية إلى وقت لاحق. ثانياً، يجب أن تعلن بوضوح عن معايير الهوامش المناسبة ونطاق الاعتراف بالتكاليف. فمن غير المرجح أن يقبل السوق والشركات الأرقام التي تم التوصل إليها من خلال مداولات سرية واستشارة هيئة التفتيش.
* تمت ترجمة هذا المقال تلقائيًا بواسطة الذكاء الاصطناعي.